O governo do Canadá, liderado pelo primeiro-ministro Mark Carney, aprovou tarifas aduaneiras retaliatórias que variam de 15% a 50% sobre centenas de categorias de produtos dos EUA. Segundo a Bloomberg, a tarifa de importação sobre uma ampla variedade de produtos siderúrgicos americanos foi elevada de 25% para 50%, enquanto as novas restrições também atingem bens de consumo, incluindo motocicletas, cosméticos e queijos. A medida é uma resposta direta à decisão de Washington, em 1º de agosto, de impor tarifas de 50% sobre aproximadamente US$ 20 bilhões em importações canadenses. Ottawa adotou medidas de retaliação de magnitude semelhante sobre produtos americanos, na esperança de que uma postura firme contra o protecionismo de Donald Trump fortaleça a posição do país nas negociações.

Especialistas do setor preveem que as tarifas mais elevadas do Canadá atingirão com maior intensidade os exportadores americanos de estados industriais importantes, como Ohio e Michigan, que mantêm amplas relações comerciais transfronteiriças com o Canadá e enfrentarão eleições de meio de mandato acirradas em novembro. A deputada republicana Haley Stevens, de Michigan, alertou que a disputa tarifária está provocando um forte aumento dos custos e ampliando a incerteza para os fabricantes locais, atingindo principalmente as cadeias de suprimentos do setor automotivo, que são profundamente integradas entre os dois países.

Embora Carney tenha revogado, há um ano, muitas das tarifas retaliatórias herdadas do governo de Justin Trudeau, a nova escalada obrigou Ottawa a voltar a adotar medidas drásticas, apesar das advertências da Casa Branca contra ações recíprocas — anteriormente, apenas Canadá e China haviam adotado medidas desse tipo. Como explicou Brian Clow, ex-assessor sênior do primeiro-ministro canadense para questões comerciais com os EUA, as contramedidas têm como objetivo fazer com que empresas e eleitores americanos sintam os custos de uma guerra comercial, levando Washington de volta à mesa de negociações. “O Canadá está impondo essas tarifas não porque queira uma guerra comercial, mas porque quer que ela termine”, afirmou o ex-assessor.